Rămas fără membrul inferior drept după un accident de tren, sportivul a devenit campion mondial la caiac simplu. Şerban va putea concura la Jocurile Paralimpice abia în 2016, iar până atunci şi-a propus să-şi păstreze statutul de cel mai bun în lume la proba sa.           

Iulian Şerban (25 de ani) a devenit campion mondial, la caiac simplu pe distanţa de 200 de metri, în proba dedicată persoanelor cu dizabilităţi. La acest concurs, desfăşurat la Poznan (Polonia), i s-a îndeplinit un vis, acela de a câştiga medalia de aur şi de a-i fi intonat imnul României.

Sportivul legitimat la Steaua s-a întors,  acasă. Era mulţumit, fericit şi emoţionat. „A fost o cursă grea. Am plecat primul, dar pe finiş era să pierd. Atunci mi-am zis «eu vreau să ies campion mondial» şi chiar dacă nu mai puteam, am tras încontinuu cu acest gând. Şi am reuşit", ne-a spus caiacistul, care nu poate descrie în cuvinte emoţiile trăite sus pe podium: „M-am simţit extraordinar. E un sentiment aparte".Trăirile fericite de la Mondiale se contopesc cu amintiri mai puţin plăcute, care i-au marcat viaţa şi cariera lui Şerban.

Doctorii se întrebau dacă va mai trăi

În urmă cu patru ani, sportivul a trecut printr-un accident terifiant, care avea să-i marcheze viaţa pe veci.

„M-am grăbit să prind un tren în gara Buşteni, dar am alunecat de pe scara vagonului direct sub roţi şi mi-a fost retezat piciorul drept. La piciorul stâng am şapte-opt operaţii, iar refacerea a durat zece luni", a povestit Iulian, care a avut probleme şi la plămâni, ficat şi coloană, doctorii întrebându-se dacă va supravieţui.

Cei care i-au stat alături au fost mama şi fratele său, care l-au susţinut moral şi financiar, astfel că sportivul nu şi-a pierdut speranţa. „Stăteau lângă mine zi şi noapte. Mama mi-a promis că o să fie bine şi am crezut-o", continuă campionul, care dedică părintelui ei medalia câştigată săptămâna trecută.

S-a întors în barcă după doi ani

Fără prea multe speranţe de a mai face vreodată sport de performanţă, Iulian a fost chemat de actualul secretar general de la federaţie după doi ani de la tragedie ca să revină în barcă.

„M-a sunat domnul Daniel Stoian şi mi-a zis dacă nu vreau să mă întorc, să mai încerc o dată. Nu mai credeam că o să ajung din nou să vâslesc la caiac... şi totuşi gândul meu niciodată nu a părăsit acest sport", mai spune Iulian.

Campionul mondial visează la momentul în care va putea concura din nou alături de foştii săi colegi. Până atunci vrea să rămână cel mai bun în proba sa. „Visul meu este să rămân campion european şi mondial şi în sezonul viitor. La Jocurile Paralimpice pot participa abia în 2016, deoarece proba mea va fi introdusă la Olimpiadă după ediţia de la Londra", a conchis Iulian.

"Visul meu este ca sezonul viitor să-mi menţin statutul de campion european şi mondial pe care le-am dobândit anul acesta."

Are nevoie de barcă specială

Şerban se deplasează cu ajutorul unei proteze, motiv pentru care la concurs are nevoie de un caiac mai lat. „Eu m-am antrenat până acum pe un caiac normal, iar la concurs a trebuit să-l schimb pe unul mai lat. M-am obişnuit în câteva zile. În perioada următoare aştept să-mi vină şi mie o astfel de barcă pentru a mă putea obişnui pentru competiţiile din sezonul viitor", a mai spus proaspătul campion mondial.